「ヘンリー・ブラウンの誕生日」

主人の意思ひとつで家族が売られ、離れ離れにされてしまう奴隷。

子どもの頃から働かされ、仕事にミスがあれば容赦なく怒鳴られ、たたかれる奴隷。

世の中に自由というものがあることを知りながら、自由に生きることのできない奴隷。

これらはすべて、ヘンリー・ブラウンという奴隷のことだ。

自由を求めて命がけの逃亡を計ったヘンリー・ブラウンの半生を描いた、

本当にあった話。

「ヘンリー・ブラウンの誕生日」

エレン・レヴァイン 作、カディール・ネルソン 絵

千葉 茂樹 訳

すずき出版 2008

コールデコット賞受賞

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奴隷の暮らしや奴隷の気持ちとはどんなものだったのだろう。人権について知り、考える年齢になった小学生に読んであげて欲しいと思います。今、私たちに起こるとはとても考えられないことがかつて本当にあったのだと、歴史の醜い場面を感じることができる絵本です。

ヘンリー・ブラウンは、1815年にアメリカのヴァージニア州ルイーザで奴隷の子どもとして生まれたそうです。奴隷であるがゆえ、10代の半ばに両親と引き離され、その後さらに、結婚して築いた家族とも引き離されます。そしてついにヘンリーは、奴隷の身の上から解放されるための逃亡を決心します。逃亡は想像以上に過酷なものでした。ヘンリーの命がけの逃亡とは？結果はいかに？

この絵本の中に登場する奴隷たちは皆、抑圧されたうつむき加減の視線を見せています。その陰のある硬い表情の中にも、希望の見えない表情、大切な人を見守る表情、苦悩に満ちた表情といった様々な表情を見せ、その思いが読み手･聞き手の意識に入り込んできます。魂のこもった絵と言葉に、心が打たれることでしょう。コールデコット賞オナー賞を受賞した作品です。